Enquanto a previsão meteorológica se concentra nos próximos dias, a climatologia examina padrões que persistem ao longo de décadas e séculos. A área compila longos registos de temperatura, precipitação, vento e outras variáveis ​​para descrever as condições típicas e a sua variabilidade.

Os climatologistas estudam a forma como a geografia molda o clima, como os climas do passado diferiam dos atuais e como as tendências atuais podem evoluir. Utilizam ferramentas estatísticas, modelos climáticos e dados indiretos provenientes de anéis de árvores, sedimentos e núcleos de gelo.

Os resultados contribuem para a agricultura, gestão dos recursos hídricos, planeamento energético e avaliação de riscos nos seguros. Atlas climáticos regionais e médias climáticas publicadas pelos serviços meteorológicos são produtos deste trabalho. A disciplina investiga também estatísticas de valores extremos para que as sociedades se possam preparar para acontecimentos raros, mas dispendiosos.

• Estuda os padrões climáticos de longo prazo
• Utiliza observações e registos indiretos.
• Apoia o planeamento em diversos setores.
• Analisa tanto os meios como os extremos.