Mens vejret fokuserer på de næste par dage, undersøger klimatologi mønstre, der varer ved over årtier og århundreder. Feltet indsamler lange optegnelser over temperatur, nedbør, vind og andre variabler for at beskrive typiske forhold og deres variation.

Klimatologer studerer, hvordan geografi former klimaet, hvordan tidligere klimaer adskilte sig fra nutidens, og hvordan nuværende tendenser kan udvikle sig. De bruger statistiske værktøjer, klimamodeller og proxy-data fra træringe, sedimenter og iskerner.

Resultaterne bruges i landbrug, vandforvaltning, energiplanlægning og risikovurdering af forsikringer. Regionale klimaatlaser og normaler udgivet af meteorologiske tjenester er produkter af dette arbejde. Disciplinen undersøger også statistikker med ekstreme værdier, så samfund kan forberede sig på sjældne, men dyre begivenheder.

• Undersøgelser af langsigtede vejrmønstre
• Bruger observationer og proxy-optegnelser
• Understøtter planlægning på tværs af sektorer
• Undersøger både middelværdier og yderpunkter