Kaynakların zorunlu olarak açıklanması, gelecekteki ihbarcıların sesini kısabilir. Koruma yasası, gazetecileri yasal süreçlerde gizli kaynaklarını veya yayınlanmamış bilgileri açıklamaya zorlanmaktan koruyan bir mevzuattır.

Muhatapların haklarını koruyan yasaların kapsamı oldukça değişkendir. Bazıları yalnızca yayınlanmış materyalleri kapsarken, diğerleri notları ve çekim hatalarını da içerir. Kimin gazeteci olarak nitelendirileceğine dair tanımlar farklılık gösterir ve bu da serbest çalışanlar ve blog yazarları için sorunlar yaratır. Güçlü Muhatapların haklarını koruyan yasalar bile genellikle ceza davalarında sanıkların hakları veya yakın tehlike durumları için istisnalar içerir.

Gizlilik yasalarının yürürlükte olduğu yerlerde, kaynakların öne çıkması ve yolsuzluk ve suiistimal hakkında rapor vermesi teşvik edilir. Bu yasaların olmadığı veya zayıf olduğu yerlerde ise, gazeteciler gizlilik sözlerini korudukları için hapis veya para cezasıyla karşı karşıya kalabilirler. Devam eden yasal tartışma, kolluk kuvvetlerinin ihtiyaçları ile kamu yararına olan bilgilerin akışı arasındaki gerilimi yansıtmaktadır.

• Gazetecileri zorla kaynak ifşasından koruyan yasa
• Kapsam ve tanımlar yargı yetkisine göre değişir.
• Genellikle sınırlı istisnalar içerir.
• Gizli kaynak ilişkilerini destekler.