Η υποχρεωτική αποκάλυψη πηγών μπορεί να φιμώσει μελλοντικούς πληροφοριοδότες. Ένας νόμος-ασπίδα είναι μια νομοθεσία που προστατεύει τους δημοσιογράφους από το να αναγκαστούν να αποκαλύψουν εμπιστευτικές πηγές ή αδημοσίευτες πληροφορίες σε νομικές διαδικασίες.

Οι νόμοι περί προστασίας ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό ως προς το πεδίο εφαρμογής. Ορισμένοι καλύπτουν μόνο δημοσιευμένο υλικό. Άλλοι επεκτείνονται σε σημειώσεις και λήψεις. Οι ορισμοί για το ποιος πληροί τις προϋποθέσεις ως δημοσιογράφος διαφέρουν, εγείροντας ζητήματα για τους ελεύθερους επαγγελματίες και τους bloggers. Ακόμη και οι ισχυροί νόμοι περί προστασίας συνήθως περιέχουν εξαιρέσεις για τα δικαιώματα των κατηγορουμένων για ποινικά αδικήματα ή για επικείμενη βλάβη.

Όπου υπάρχουν νόμοι προστασίας, ενθαρρύνουν τις πηγές να εμφανιστούν και επιτρέπουν την αναφορά περιστατικών διαφθοράς και κατάχρησης. Όπου αυτοί απουσιάζουν ή είναι αδύναμοι, οι δημοσιογράφοι ενδέχεται να αντιμετωπίσουν φυλάκιση ή πρόστιμα για την προστασία των υποσχέσεων εμπιστευτικότητας. Η συνεχιζόμενη νομοθετική συζήτηση αντικατοπτρίζει την ένταση μεταξύ των αναγκών επιβολής του νόμου και της ροής πληροφοριών δημοσίου συμφέροντος.

• Νόμος που προστατεύει τους δημοσιογράφους από την αναγκαστική αποκάλυψη πηγών
• Το πεδίο εφαρμογής και οι ορισμοί ποικίλλουν ανάλογα με τη δικαιοδοσία
• Συνήθως περιλαμβάνει περιορισμένες εξαιρέσεις
• Υποστηρίζει εμπιστευτικές σχέσεις με πηγές