A források kötelező nyilvánosságra hozatala elhallgattathatja a jövőbeli visszaélést bejelentőket. A védelmi törvény egy olyan jogszabály, amely megvédi az újságírókat attól, hogy bírósági eljárások során bizalmas forrásokat vagy nem publikált információkat kelljen felfedniük.

A büntetőjogi pajzsra vonatkozó törvények hatálya igen eltérő. Némelyik csak a publikált anyagokra vonatkozik; mások a jegyzetekre és a kivonatokra is. Az újságírónak minősülő személyek meghatározása eltérő, ami problémákat vet fel a szabadúszók és a bloggerek számára. Még a szigorú büntetőjogi pajzsra vonatkozó törvények is általában tartalmaznak kivételeket a büntetőeljárás alatt állók jogaira vagy a közvetlen kárra vonatkozóan.

Ahol léteznek a közérdekű információk védelmét szolgáló törvények, azok ösztönzik a források előbukkanását, és lehetővé teszik a korrupcióról és visszaélésekről szóló jelentések készítését. Ahol ezek a források hiányoznak vagy gyengék, a riporterek börtönbüntetésre vagy bírságra számíthatnak a titoktartási ígéretek védelme miatt. A folyamatban lévő jogalkotási vita a bűnüldözési igények és a közérdekű információk áramlása közötti feszültséget tükrözi.

• Törvény, amely megvédi az újságírókat a források kényszerített felfedése ellen
• A hatály és a definíciók joghatóságonként eltérőek
• Általában korlátozott kivételeket tartalmaz
• Támogatja a bizalmas forráskapcsolatokat