Obligatoriskt utlämnande av källor kan tysta framtida visselblåsare. En sköldlag är lagstiftning som skyddar journalister från att tvingas avslöja konfidentiella källor eller opublicerad information i rättsliga förfaranden.

Sköldlagar varierar kraftigt i omfattning. Vissa täcker endast publicerat material; andra sträcker sig till anteckningar och utdrag. Definitionerna av vem som kvalificerar sig som journalist skiljer sig åt, vilket väcker problem för frilansare och bloggare. Även starka sköldlagar innehåller vanligtvis undantag för åtalades rättigheter eller omedelbar skada.

Där det finns skyddslagar uppmuntrar de källor att träda fram och möjliggör rapportering om korruption och övergrepp. Om de är frånvarande eller svaga kan reportrar riskera fängelse eller böter för att skydda löften om sekretess. Den pågående lagstiftningsdebatten återspeglar spänningen mellan brottsbekämpningens behov och flödet av information av allmänintresse.

• Lag som skyddar journalister från påtvingat källutlämnande
• Omfattning och definitioner varierar beroende på jurisdiktion
• Vanligtvis inkluderar begränsade undantag
• Stöder konfidentiella källrelationer