Piyasa endeksi, hisse senedi piyasasının bir bölümünü temsil eden istatistiksel bir ölçüdür. S&P 500, 500 büyük ABD şirketini takip eder. Dow Jones Sanayi Ortalaması 30 şirketi takip eder. Nasdaq Bileşik Endeksi, bu borsada işlem gören binlerce hisse senedini takip eder. FTSE 100, Londra Borsası'ndaki en büyük şirketleri kapsar. Her endeksin kendi dahil etme ve ağırlıklandırma kuralları vardır.

Endeksler çeşitli amaçlara hizmet eder. Performans için bir kıyaslama noktası sağlarlar. Bir yılda %8 getiri sağlayan bir fon yöneticisi, endeks %5 getiri sağlarsa iyi, %12 getiri sağlarsa kötü görünür. Endeksler ayrıca, yatırımcıların tek bir işlemde tüm piyasayı satın almalarına olanak tanıyan endeks fonlarının ve ETF'lerin temelini oluşturur. Vadeli işlemler ve opsiyonların endeks değerlerini takip ettiği türev piyasalarında kullanılırlar. Ve yatırımcı duyarlılığını yansıtan ekonomik göstergeler olarak hizmet ederler.

Ağırlıklandırma yöntemleri çeşitlilik gösterir. Piyasa değeri ağırlıklı endeksler, daha büyük şirketlere daha fazla etki sağlar. Dow gibi fiyat ağırlıklı endeksler, daha yüksek fiyatlı hisselere daha fazla ağırlık verir. Eşit ağırlıklı endeksler ise her şirketi aynı şekilde ele alır. Seçim, performansı ve riski etkiler. Piyasa değeri endeksi, en büyük üyelerinin hakimiyetindedir. Eşit ağırlıklı bir endeks ise riski daha eşit bir şekilde dağıtır. İkisi de özünde daha iyi değildir. Farklı şeyleri ölçerler.

Ortak endeksler

• S&P 500
• Dow Jones Sanayi Endeksi
• Nasdaq Bileşik
• FTSE 100
• Nikkei 225