Ένας δείκτης αγοράς είναι ένα στατιστικό μέτρο που αντιπροσωπεύει ένα τμήμα της χρηματιστηριακής αγοράς. Ο S&P 500 παρακολουθεί 500 μεγάλες αμερικανικές εταιρείες. Ο Dow Jones Industrial Average παρακολουθεί 30. Ο Nasdaq Composite παρακολουθεί χιλιάδες μετοχές που είναι εισηγμένες σε αυτό το χρηματιστήριο. Ο FTSE 100 καλύπτει τις μεγαλύτερες εταιρείες στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου. Κάθε δείκτης έχει τους δικούς του κανόνες για την συμπερίληψη και τη στάθμιση.

Οι δείκτες εξυπηρετούν διάφορους σκοπούς. Παρέχουν ένα σημείο αναφοράς για την απόδοση. Ένας διαχειριστής κεφαλαίων που αποδίδει 8% σε ένα έτος φαίνεται καλός αν ο δείκτης αποδίδει 5% και κακός αν αποδίδει 12%. Οι δείκτες αποτελούν επίσης τη βάση των αμοιβαίων κεφαλαίων δεικτών και των ETF, τα οποία επιτρέπουν στους επενδυτές να αγοράσουν ολόκληρη την αγορά σε μία συναλλαγή. Χρησιμοποιούνται σε παράγωγα, όπου τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης και τα δικαιώματα προαίρεσης παρακολουθούν τις τιμές των δεικτών. Και χρησιμεύουν ως οικονομικοί δείκτες, αντανακλώντας το κλίμα των επενδυτών.

Οι μέθοδοι στάθμισης ποικίλλουν. Οι σταθμισμένοι με βάση την κεφαλαιοποίηση δείκτες δίνουν στις μεγαλύτερες εταιρείες μεγαλύτερη επιρροή. Οι σταθμισμένοι με βάση την τιμή δείκτες, όπως ο Dow Jones, δίνουν στις μετοχές υψηλότερης τιμής μεγαλύτερο βάρος. Οι ισοσταθμισμένοι δείκτες αντιμετωπίζουν κάθε εταιρεία με τον ίδιο τρόπο. Η επιλογή επηρεάζει την απόδοση και τον κίνδυνο. Ένας δείκτης κεφαλαιοποίησης κυριαρχείται από τα μεγαλύτερα μέλη του. Ένας ισοσταθμισμένος δείκτης κατανέμει την έκθεση πιο ομοιόμορφα. Κανένας από τους δύο δεν είναι εγγενώς καλύτερος. Μετρούν διαφορετικά πράγματα.

Κοινοί δείκτες

• S&P 500
• Βιομηχανικός Δείκτης Dow Jones
• Nasdaq Composite
• FTSE 100
• Nikkei 225