Et markedsindeks er et statistisk mål, der repræsenterer et segment af aktiemarkedet. S&P 500 følger 500 store amerikanske virksomheder. Dow Jones Industrial Average følger 30. Nasdaq Composite følger tusindvis af aktier noteret på den pågældende børs. FTSE 100 dækker de største virksomheder på London Stock Exchange. Hvert indeks har sine egne regler for inkludering og vægtning.

Indekser tjener flere formål. De fungerer som et benchmark for præstation. En fondsforvalter, der giver et afkast på 8 procent om året, ser godt ud, hvis indekset gav et afkast på 5 procent, og dårligt, hvis det gav et afkast på 12 procent. Indekser ligger også til grund for indeksfonde og ETF'er, som giver investorer mulighed for at købe hele markedet i én handel. De bruges i derivater, hvor futures og optioner sporer indeksværdier. Og de fungerer som økonomiske indikatorer, der afspejler investorernes stemning.

Vægtningsmetoderne varierer. Markedsværdivægtede indeks giver større virksomheder mere indflydelse. Prisvægtede indeks, som Dow Jones, giver aktier med højere priser mere vægt. Ligevægtede indeks behandler alle virksomheder ens. Valget påvirker præstation og risiko. Et markedsværdiindeks domineres af dets største medlemmer. Et ligevægtet indeks spreder eksponeringen mere jævnt. Ingen af ​​delene er i sagens natur bedre. De måler forskellige ting.

Fælles indekser

• S&P 500
• Dow Jones Industrial Average
• Nasdaq Composite
• FTSE 100
• Nikkei 225