Kasırga, saatte en az 119 kilometre hızla esen sürekli rüzgarlara sahip güçlü bir tropikal fırtınadır. Sıcak okyanus suları üzerinde oluşur ve buharlaşma, yükselen gök gürültülü fırtınaları besler. Coriolis etkisi, sistemi bir girdaba dönüştürür. Merkezde sakin bir göz bulunur ve etrafı en şiddetli rüzgarlarla çevrilidir.

Kasırgalar farklı isimlerle anılır. Atlantik ve doğu Pasifik'te kasırga, batı Pasifik'te tayfun, Hint Okyanusu'nda ise siklon olarak adlandırılırlar. Bunların hepsi aynı doğa olayıdır. Saffir-Simpson ölçeği, rüzgar hızına göre onları Kategori 1'den Kategori 5'e kadar sınıflandırır. Kategori 5 fırtınaları saatte 250 kilometreyi aşabilir.

Rüzgar manşetlerde yer alsa da, su daha çok insanı öldürüyor. Fırtına dalgası deniz suyunu iç bölgelere doğru iterek kıyı bölgelerini sular altında bırakıyor. Şiddetli yağmur ani sellere ve toprak kaymalarına neden oluyor. Kasırgalar ayrıca hortumlar da oluşturuyor. Isınan okyanuslar fırtınaları daha ıslak ve daha şiddetli hale getiriyor, ancak toplam sayı artmadı. Kıyı bölgelerindeki yapılaşma daha fazla insanı ve mülkü tehlikeye atıyor. Tahliye planlaması ve yapı yönetmelikleri hayat kurtarıyor.

Başlıca özellikler

• Göz ve göz duvarı
• Fırtına dalgası
• Saffir-Simpson ölçeği
• Spiral yağmur bantları
• Karaya çıkış ve zayıflama