En orkan är en kraftig tropisk storm med ihållande vindar på minst 119 kilometer i timmen. Den bildas över varmt havsvatten, där avdunstning ger näring åt höga åskväder. Corioliseffekten snurrar systemet in i en virvel. Ett lugnt öga sitter i mitten, omgivet av de våldsammaste vindarna.

Orkaner har olika namn. I Atlanten och östra Stilla havet kallas de orkaner. I västra Stilla havet kallas de tyfoner. I Indiska oceanen cykloner. De är samma fenomen. Saffir-Simpson-skalan klassificerar dem från kategori 1 till kategori 5 baserat på vindhastighet. Stormar i kategori 5 kan överstiga 250 kilometer i timmen.

Vind hamnar i rubrikerna, men vatten dödar fler människor. Stormfloder driver havsvatten inåt landet och översvämmar kustområden. Kraftigt regn orsakar översvämningar och jordskred. Orkaner skapar också tornados. Uppvärmda hav gör stormar blötare och mer intensiva, även om det totala antalet inte har ökat. Kustutveckling försätter fler människor och egendom i fara. Evakueringsplanering och byggregler räddar liv.

Viktiga funktioner

• Öga och ögonvägg
• Stormflod
• Saffir-Simpson-skalan
• Spiralregnband
• Landfall och försvagning