Un huracán es una poderosa tormenta tropical con vientos sostenidos de al menos 119 kilómetros por hora. Se forma sobre aguas oceánicas cálidas, donde la evaporación alimenta imponentes tormentas eléctricas. El efecto Coriolis hace girar el sistema hasta convertirlo en un vórtice. En el centro se encuentra un ojo tranquilo, rodeado por los vientos más violentos.

Los huracanes reciben diferentes nombres. En el Atlántico y el Pacífico oriental, se les llama huracanes. En el Pacífico occidental, tifones. En el océano Índico, ciclones. Se trata del mismo fenómeno. La escala Saffir-Simpson los clasifica del 1 al 5 según la velocidad del viento. Las tormentas de categoría 5 pueden superar los 250 kilómetros por hora.

El viento acapara los titulares, pero el agua causa más muertes. La marejada ciclónica empuja el agua del mar tierra adentro, inundando las zonas costeras. Las lluvias torrenciales provocan inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. Los huracanes también generan tornados. El calentamiento de los océanos hace que las tormentas sean más húmedas e intensas, aunque el número total no ha aumentado. El desarrollo costero expone a más personas y propiedades al peligro. La planificación de evacuaciones y los códigos de construcción salvan vidas.

Características principales

• Ojo y pared ocular
• marejada ciclónica
• Escala Saffir-Simpson
• bandas de lluvia en espiral
• Llegada a tierra y debilitamiento