Doktora, bir üniversitenin verebileceği en yüksek akademik derecedir. Yıllarca süren ileri düzey çalışma ve özgün araştırma gerektirir. En yaygın olanı, fizikten edebiyata kadar neredeyse her alanda verilen Doktora (PhD) veya Felsefe Doktoru unvanıdır. Eğitim Doktorası (EdD), Tıp Doktoru (MD) ve Hukuk Doktorası (JD) gibi meslek doktoraları farklı yollar izler ancak aynı unvanı taşır.

Doktora derecesi almak genellikle dersler, kapsamlı sınavlar ve bir tez yazmayı gerektirir. Tez, alana yeni bilgi kazandıran önemli bir özgün araştırma çalışmasıdır. Öğrenciler tezlerini uzmanlardan oluşan bir komite önünde savunurlar. Bu süreç dört ila yedi yıl, bazen daha uzun sürebilir.

Doktora sahibi herkes profesör olmuyor. Mezunlar endüstri, devlet, kar amacı gütmeyen kuruluşlar ve araştırma enstitülerinde çalışıyor. Bazı alanlarda akademik iş piyasası çok acımasız. Diğerlerinde ise doktora, biyoteknoloji, veri bilimi veya politika alanlarında üst düzey pozisyonlara kapı açıyor.

Yaygın türler

• Doktora: Çoğu alanda araştırma odaklı doktora derecesi.
• EdD: Eğitim Doktorası
• MD: Tıp Doktoru
• JD: Hukuk Doktoru (hukuk)
• DBA: İşletme Doktorası