Ein Doktortitel ist der höchste akademische Grad, den eine Universität verleihen kann. Er erfordert jahrelanges fortgeschrittenes Studium und eigenständige Forschung. Am häufigsten wird der PhD (Doktor der Philosophie) verliehen, der in nahezu allen Fachbereichen von der Physik bis zur Literatur vergeben wird. Berufsbezogene Doktortitel wie der EdD (Ed.D.), MD (Doktor der Medizin) und JD (Juris Doctor) verlaufen zwar anders, führen aber zum gleichen Titel.

Eine Promotion umfasst in der Regel Kurse, umfassende Prüfungen und eine Dissertation. Die Dissertation ist eine umfangreiche, eigenständige Forschungsarbeit, die neue Erkenntnisse zum Fachgebiet beiträgt. Studierende verteidigen sie vor einem Expertengremium. Der Prozess kann vier bis sieben Jahre dauern, manchmal auch länger.

Nicht jeder Doktorand wird Professor. Absolventen arbeiten in der Industrie, im öffentlichen Dienst, in gemeinnützigen Organisationen und Forschungsinstituten. In manchen Bereichen ist der akademische Arbeitsmarkt hart umkämpft. In anderen öffnet eine Promotion Türen zu Führungspositionen in der Biotechnologie, der Datenwissenschaft oder der Politik.

Gängige Typen

• PhD: Forschungsdoktorat in den meisten Bereichen
• EdD: Doktor der Pädagogik
• MD: Doktor der Medizin
• JD: Juris Doctor (Rechtswissenschaften)
• DBA: Doktor der Betriebswirtschaftslehre