En doktorgrad er den høyeste akademiske graden et universitet kan tildele. Det tar år med avanserte studier og original forskning. Den vanligste er PhD, eller doktorgrad i filosofi, som tildeles innen nesten alle felt fra fysikk til litteratur. Profesjonelle doktorgrader som EdD, MD og JD følger forskjellige veier, men har samme tittel.

Å ta en doktorgrad innebærer vanligvis kursarbeid, omfattende eksamener og en avhandling. Avhandlingen er et betydelig stykke original forskning som bidrar med ny kunnskap til feltet. Studentene forsvarer den for en ekspertkomité. Prosessen kan ta fire til syv år, noen ganger lenger.

Ikke alle med doktorgrad blir professor. Nyutdannede jobber i industrien, offentlig sektor, ideelle organisasjoner og forskningsinstitutter. Innenfor noen felt er det akademiske arbeidsmarkedet brutalt. Innenfor andre åpner en doktorgrad dører til høytstående stillinger innen bioteknologi, datavitenskap eller politikk.

Vanlige typer

• PhD: forskningsdoktorgrad innen de fleste felt
• EdD: Doktor i utdanning
• MD: Doktor i medisin
• JD: Juris Doctor (jus)
• DBA: Doktor i bedriftsadministrasjon