डॉक्टरेट विश्वविद्यालय द्वारा प्रदान की जाने वाली सर्वोच्च शैक्षणिक उपाधि है। इसके लिए वर्षों के गहन अध्ययन और मौलिक शोध की आवश्यकता होती है। सबसे आम उपाधि पीएचडी है, जो भौतिकी से लेकर साहित्य तक लगभग हर क्षेत्र में प्रदान की जाती है। एडीडी, एमडी और जेडी जैसी व्यावसायिक डॉक्टरेट उपाधियाँ अलग-अलग मार्ग अपनाती हैं, लेकिन इनकी उपाधि एक ही होती है।

पीएचडी की उपाधि प्राप्त करने में आमतौर पर पाठ्यक्रम, व्यापक परीक्षाएँ और एक शोध प्रबंध शामिल होता है। शोध प्रबंध मौलिक शोध का एक महत्वपूर्ण हिस्सा होता है जो संबंधित क्षेत्र में नया ज्ञान प्रदान करता है। छात्र विशेषज्ञों की एक समिति के समक्ष इसका प्रस्तुतीकरण करते हैं। इस प्रक्रिया में चार से सात वर्ष लग सकते हैं, कभी-कभी इससे भी अधिक।

डॉक्टरेट की डिग्री प्राप्त करने वाले सभी लोग प्रोफेसर नहीं बन जाते। स्नातक उद्योग, सरकार, गैर-लाभकारी संस्थाओं और अनुसंधान संस्थानों में काम करते हैं। कुछ क्षेत्रों में अकादमिक नौकरियों के लिए प्रतिस्पर्धा बहुत कठिन है। वहीं, अन्य क्षेत्रों में डॉक्टरेट की डिग्री जैव प्रौद्योगिकी, डेटा विज्ञान या नीति निर्माण जैसे उच्च स्तरीय पदों के द्वार खोलती है।

सामान्य प्रकार

• पीएचडी: अधिकांश क्षेत्रों में शोध डॉक्टरेट
• एडीडी: शिक्षा में डॉक्टरेट की उपाधि
• एमडी: डॉक्टर ऑफ मेडिसिन
• जेडी: विधि विशेषज्ञ (कानून)
• डीबीए: डॉक्टर ऑफ बिजनेस एडमिनिस्ट्रेशन