الدكتوراه هي أعلى درجة أكاديمية تمنحها الجامعة، وتتطلب سنوات من الدراسة المتقدمة والبحث الأصيل. أكثرها شيوعًا هي دكتوراه الفلسفة (PhD)، التي تُمنح في جميع المجالات تقريبًا، من الفيزياء إلى الأدب. أما الدكتوراه المهنية، مثل دكتوراه التربية (EdD) ودكتوراه الطب (MD) ودكتوراه القانون (JD)، فتسلك مسارات مختلفة، لكنها تحمل المسمى نفسه.

يتطلب الحصول على درجة الدكتوراه عادةً دراسة مقررات دراسية، واجتياز امتحانات شاملة، وكتابة أطروحة. تُعدّ الأطروحة بحثًا أصيلًا هامًا يُسهم في إثراء المعرفة في المجال. ويدافع الطلاب عنها أمام لجنة من الخبراء. قد تستغرق هذه العملية من أربع إلى سبع سنوات، وأحيانًا أكثر.

لا يصبح كل من يحمل شهادة الدكتوراه أستاذاً جامعياً. يعمل الخريجون في قطاعات الصناعة والحكومة والمنظمات غير الربحية ومراكز الأبحاث. في بعض المجالات، يكون سوق العمل الأكاديمي شديد التنافس. وفي مجالات أخرى، تفتح شهادة الدكتوراه آفاقاً واسعة لشغل مناصب رفيعة المستوى في مجالات التكنولوجيا الحيوية وعلوم البيانات والسياسات.

الأنواع الشائعة

• دكتوراه: دكتوراه بحثية في معظم المجالات
• EdD: دكتوراه في التربية
• دكتور في الطب: MD
• JD: دكتوراه في القانون (القانون)
• دكتوراه في إدارة الأعمال