A doktori fokozat a legmagasabb tudományos fokozat, amelyet egy egyetem odaítélhet. Évekig tartó felsőfokú tanulmányokat és eredeti kutatást igényel. A leggyakoribb a PhD, vagyis a filozófia doktora, amelyet szinte minden területen elnyerhetnek a fizikától az irodalomig. A professzionális doktori címek, mint például az EdD, az MD és a JD, különböző utakat követnek, de ugyanazt a címet viselik.

A PhD fokozat megszerzése általában tanfolyami munkát, átfogó vizsgákat és egy disszertációt jelent. A disszertáció egy jelentős eredeti kutatási eredmény, amely új ismeretekkel járul hozzá a szakterülethez. A hallgatók egy szakértői bizottság előtt védik meg. A folyamat négy-hét évig is eltarthat, néha tovább is.

Nem mindenkiből lesz professzor, akinek van doktori fokozata. A diplomások az iparban, a kormányzatnál, nonprofit szervezeteknél és kutatóintézetekben dolgoznak. Egyes területeken az akadémiai munkaerőpiac brutális. Más területeken a doktori fokozat magas szintű pozíciókhoz nyit kaput a biotechnológia, az adattudomány vagy a politika területén.

Gyakori típusok

• PhD: kutatási doktori fokozat a legtöbb területen
• EdD: Neveléstudományi doktor
• MD: Orvosdoktor
• JD: Jogi doktor (Jogi doktor)
• DBA: Üzleti adminisztráció doktora