VPN, internet trafiğinizi şifreler ve uzak bir sunucu üzerinden yönlendirir. İnternet servis sağlayıcınız, ziyaret ettiğiniz web sitelerini değil, VPN'e giden şifrelenmiş verileri görür. Web siteleri ise sizin IP adresinizi değil, VPN'in IP adresini görür. Bu kombinasyon, internet servis sağlayıcınızdan tarama bilgilerinizi ve ziyaret ettiğiniz sitelerden kimliğinizi gizler. VPN'ler, şifrelenmemiş trafiğin ele geçirilebileceği halka açık Wi-Fi ağlarında yaygındır. Ayrıca coğrafi kısıtlamaları ve sansürü aşmak için de kullanılırlar.

VPN anonimlik anlamına gelmez. VPN sağlayıcısı, kayıt tutmama politikası olmadığı sürece trafiğinizi görebilir ve bu durumda bile onların iddiasına güveniyorsunuz. VPN, güveni internet servis sağlayıcınızdan (ISP) VPN şirketine kaydırır. VPN güvenilir ve ISP güvenilmez ise bu bir gelişmedir. Ancak her ikisi de eşit derecede güvenilmez ise bu bir yanal kaymadır. VPN'ler ayrıca kötü amaçlı yazılımlara, kimlik avına veya izleme çerezlerine karşı koruma sağlamaz. Tüneli şifrelerler, içeriği değil. Kurumsal VPN'ler farklı bir amaca hizmet eder. Uzaktan çalışanlara iç kaynaklara erişim sağlarlar. Trafik şifrelenir ve kullanıcı kimliği doğrulanır. Bu uzaktan erişimdir, gizlilik değil. İki kullanım durumu birbirine karıştırılıyor. Aynı değiller.

VPN kullanım örnekleri

• Herkese açık Wi-Fi ağlarında — güvenilmeyen ağlardaki trafiği şifreleyin.
• Uzaktan çalışma — kurumsal kaynaklara güvenli bir şekilde erişim
• Gizlilik — İnternet servis sağlayıcınızdan tarama bilgilerini gizleyin
• Coğrafi engellemeyi kaldırma — bölgeye göre kısıtlanmış içeriğe erişim
• Sansürü aşma — hükümet engellerini aşma

VPN bir tüneldir. İçinden ne geçtiği ve uçlarını kimin kontrol ettiği, faydalı mı yoksa zararlı mı olduğunu belirler.