Yapım tasarımı, bir filmin görsel ortamını yaratır. Setleri, mekanları, aksesuarları, renkleri ve dokuları içerir. Karakterlerin yaşadığı dünyadır. Yapım tasarımcısı, filmin görünümünü tanımlamak için yönetmen ve görüntü yönetmeniyle birlikte çalışır. Dönemi, mekanı ve tonu araştırır. Tasarımlar çizer, modeller oluşturur ve setlerin yapımını denetler. Mobilyaları, duvar kağıdını, boyayı ve nesneleri seçer. Filmin görsel dilini oluşturur.

Yapım tasarımı sadece set inşa etmekle ilgili değildir. Hikaye anlatımıyla ilgilidir. Bir odanın tasarımı, bir karakterin kişiliğini ortaya çıkarabilir. Dağınık bir daire kaosu, minimalist bir çatı katı kontrolü, harap bir konak ise çöküşü çağrıştırır. Renk paleti ruh halini belirleyebilir. Sıcak bir palet rahatlığı, soğuk bir palet ise yalnızlığı ifade eder. Tasarım, filmi belirli bir zaman ve mekâna yerleştirebilir. Bir fantezi dünyası veya tarihi bir yeniden canlandırma yaratabilir. Gerçekçi veya stilize olabilir.

Yapım tasarımcısı, sanat yönetmenleri, set dekoratörleri, marangozlar, ressamlar ve sahne malzemeleri sorumlularından oluşan bir ekibe liderlik eder. Kostüm tasarımcısı, görüntü yönetmeni ve görsel efekt ekibiyle birlikte çalışırlar. Bütçeyi ve programı yönetirler. Setteki sorunları çözerler. İş yaratıcı ve lojistik bir iştir. Başarılı olduğunda, izleyici bu dünyaya inanır. Tasarımı fark etmezler, sadece içinde yaşarlar.