Produkční design vytváří vizuální prostředí filmu. Zahrnuje kulisy, lokace, rekvizity, barvy a textury. Je to svět, který postavy obývají. Produkční designér spolupracuje s režisérem a kameramanem na definování vzhledu filmu. Zkoumají období, prostředí a tón. Načrtávají návrhy, staví modely a dohlížejí na konstrukci kulis. Vybírají nábytek, tapety, barvy a předměty. Vytvářejí vizuální gramatiku filmu.

Produkční design není jen o stavění kulis. Je to o vyprávění příběhu. Design místnosti může odhalit osobnost postavy. Přeplněný byt naznačuje chaos. Minimalistický střešní byt evokuje kontrolu. Chátrající sídlo naznačuje úpadek. Barevná paleta může navodit atmosféru. Teplá paleta naznačuje pohodlí. Studená paleta naznačuje izolaci. Design může umístit film do určitého času a místa. Může vytvořit fantasy svět nebo historickou rekonstrukci. Může být realistický nebo stylizovaný.

Výtvarník vede tým uměleckých režisérů, dekoratérů, tesařů, malířů a mistrů rekvizit. Spolupracuje s kostýmním výtvarníkem, kameramanem a týmem vizuálních efektů. Spravuje rozpočet a harmonogram. Řeší problémy na place. Práce je kreativní a logistická. Když to funguje, diváci věří světu. Nevšímají si designu. Prostě v něm žijí.