El diseño de producción crea el entorno visual de una película. Incluye los decorados, las localizaciones, el atrezo, los colores y las texturas. Es el mundo que habitan los personajes. El diseñador de producción trabaja con el director y el director de fotografía para definir la estética de la película. Investigan la época, el escenario y el tono. Realizan bocetos, construyen maquetas y supervisan la construcción de los decorados. Eligen el mobiliario, el papel pintado, la pintura y los objetos. Crean la gramática visual de la película.

El diseño de producción no se limita a construir decorados. Se trata de contar historias. El diseño de una habitación puede revelar la personalidad de un personaje. Un apartamento desordenado sugiere caos. Un ático minimalista sugiere control. Una mansión en ruinas sugiere decadencia. La paleta de colores puede crear una atmósfera. Una paleta cálida sugiere comodidad. Una paleta fría sugiere aislamiento. El diseño puede situar la película en un tiempo y lugar específicos. Puede crear un mundo de fantasía o una reconstrucción histórica. Puede ser realista o estilizado.

El diseñador de producción lidera un equipo de directores de arte, decoradores de escenarios, carpinteros, pintores y encargados de utilería. Trabaja con el diseñador de vestuario, el director de fotografía y el equipo de efectos visuales. Gestiona el presupuesto y el cronograma. Resuelve problemas en el set. Su trabajo es creativo y logístico. Cuando funciona, el público se sumerge en el mundo. No se fijan en el diseño; simplemente lo viven.