Produktionsdesign skaber filmens visuelle miljø. Det omfatter kulisser, steder, rekvisitter, farver og teksturer. Det er den verden, karaktererne bebor. Produktionsdesigneren arbejder sammen med instruktøren og filmfotografen for at definere filmens udseende. De undersøger perioden, omgivelserne og tonen. De skitserer designs, bygger modeller og overvåger konstruktionen af ​​kulisser. De vælger møbler, tapet, maling og genstande. De skaber filmens visuelle grammatik.

Produktionsdesign handler ikke kun om at bygge kulisser. Det handler om historiefortælling. Designet af et rum kan afsløre en karakters personlighed. En rodet lejlighed antyder kaos. En minimalistisk penthouse antyder kontrol. Et forfaldent palæ antyder forfald. Farvepaletten kan sætte stemningen. En varm palet antyder komfort. En kølig palet antyder isolation. Designet kan placere filmen i en bestemt tid og et bestemt sted. Det kan skabe en fantasiverden eller en historisk rekonstruktion. Det kan være realistisk eller stiliseret.

Produktionsdesigneren leder et team af art directors, scenografer, tømrere, malere og rekvisitmagere. De arbejder sammen med kostumedesigneren, filmfotografen og teamet for visuelle effekter. De styrer et budget og en tidsplan. De løser problemer på settet. Arbejdet er kreativt og logistisk. Når det fungerer, tror publikum på verden. De bemærker ikke designet. De lever sig bare ind i den.