يُعنى تصميم الإنتاج بخلق البيئة البصرية للفيلم، بما في ذلك الديكورات، والمواقع، والدعائم، والألوان، والنسيج. إنه العالم الذي تعيش فيه الشخصيات. يعمل مصمم الإنتاج مع المخرج ومدير التصوير لتحديد الشكل البصري للفيلم، حيث يبحثون في الحقبة الزمنية، والمكان، والجو العام. يرسمون التصاميم، ويبنون النماذج، ويشرفون على بناء الديكورات. يختارون الأثاث، وورق الجدران، والطلاء، والأشياء، ليُشكّلوا بذلك اللغة البصرية للفيلم.

لا يقتصر تصميم الإنتاج على بناء الديكورات فحسب، بل يتعداه إلى سرد القصص. فتصميم الغرفة قد يكشف عن شخصية البطل. الشقة المزدحمة توحي بالفوضى، بينما يوحي تصميم البنتهاوس البسيط بالسيطرة، أما القصر المتداعي فيوحي بالانحدار. كما أن لوحة الألوان قادرة على تحديد الحالة المزاجية، فالألوان الدافئة توحي بالراحة، والألوان الباردة توحي بالعزلة. ويمكن للتصميم أن يحدد زمان ومكان الفيلم، وأن يخلق عالماً خيالياً أو يعيد بناء حقبة تاريخية، وأن يكون واقعياً أو فنياً.

يقود مصمم الإنتاج فريقًا من مديري الفنون، ومصممي الديكور، والنجارين، والرسامين، ومسؤولي الدعائم. ويتعاونون مع مصمم الأزياء، ومدير التصوير، وفريق المؤثرات البصرية. يديرون الميزانية والجدول الزمني، ويحلون المشكلات في موقع التصوير. العمل إبداعي ولوجستي في آن واحد. عندما ينجح، يصدق الجمهور العالم من حولهم، فلا يلاحظون التصميم، بل يندمجون فيه تمامًا.