Produktionsdesign skapar filmens visuella miljö. Den inkluderar kulisser, platser, rekvisita, färger och texturer. Det är den värld karaktärerna lever i. Produktionsdesignern arbetar med regissören och filmfotografen för att definiera filmens utseende. De undersöker perioden, miljön och tonen. De skissar design, bygger modeller och övervakar konstruktionen av kulisser. De väljer möbler, tapeter, färg och föremål. De skapar filmens visuella grammatik.

Produktionsdesign handlar inte bara om att bygga kulisser. Det handlar om historieberättande. Utformningen av ett rum kan avslöja en karaktärs personlighet. En rörig lägenhet antyder kaos. En minimalistisk takvåning antyder kontroll. En förfallande herrgård antyder nedgång. Färgpaletten kan sätta stämningen. En varm palett antyder komfort. En sval palett antyder isolering. Designen kan placera filmen i en specifik tid och plats. Den kan skapa en fantasivärld eller en historisk rekonstruktion. Den kan vara realistisk eller stiliserad.

Produktionsdesignern leder ett team av art directors, scenografer, snickare, målare och rekvisitamästare. De arbetar med kostymdesignern, filmfotografen och teamet för visuella effekter. De hanterar en budget och ett schema. De löser problem på inspelningsplatsen. Arbetet är kreativt och logistiskt. När det fungerar tror publiken på världen. De lägger inte märke till designen. De bara lever sig in i den.