Designul de producție creează mediul vizual al unui film. Acesta include decorurile, locațiile, recuzita, culorile și texturile. Este lumea pe care o locuiesc personajele. Designerul de producție lucrează cu regizorul și directorul de imagine pentru a defini aspectul filmului. Aceștia cercetează perioada, decorul și tonul. Schițează designuri, construiesc machete și supraveghează construcția decorurilor. Aleg mobilierul, tapetul, vopseaua și obiectele. Creează gramatica vizuală a filmului.

Designul de producție nu se rezumă doar la construirea decorurilor. Este vorba despre povestire. Designul unei camere poate dezvălui personalitatea unui personaj. Un apartament aglomerat sugerează haos. Un penthouse minimalist sugerează control. O vilă în decădere sugerează declin. Paleta de culori poate crea atmosfera. O paletă caldă sugerează confort. O paletă rece sugerează izolare. Designul poate plasa filmul într-un anumit timp și loc. Poate crea o lume fantastică sau o reconstituire istorică. Poate fi realist sau stilizat.

Designerul de producție conduce o echipă de directori artistici, decoratori de scenă, dulgheri, pictori și maeștri recuzitiști. Aceștia lucrează cu designerul de costume, directorul de imagine și echipa de efecte vizuale. Gestionează un buget și un program. Rezolvă problemele de pe platourile de filmare. Munca este creativă și logistică. Când funcționează, publicul crede lumea. Nu observă designul. Pur și simplu trăiește în el.