Din röst är analog. Din telefon sänder digitalt. Mellan dem sitter en analog-till-digital-omvandlare. Den samplar en kontinuerlig signal med jämna mellanrum och avrundar varje sampel till närmaste digitala värde. Resultatet är en ström av tal som en dator kan bearbeta.

Processen har två steg: sampling och kvantisering. Sampling fångar signalen vid diskreta ögonblick. Nyquists sats säger att man måste sampla minst dubbelt så hög frekvens som möjligt för att undvika distorsion. Kvantisering tilldelar varje sampling ett binärt tal. Fler bitar innebär finare upplösning och mindre fel.

Viktiga specifikationer

• Samplingsfrekvens: samplingar per sekund, i Hz
• Upplösning: bitar per sampel, som 8, 16, 24
• Noggrannhet: hur nära den matchar originalet
• Hastighet: hur snabbt den kan konvertera

ADC:er finns överallt. De finns i telefoner, kameror, medicintekniska produkter och industriella sensorer. En digitalkamera använder en ADC för att omvandla ljusnivåer till pixlar. En röstassistent använder en för att omvandla ditt tal till data. Den analoga världen möter den digitala världen vid ADC:n.