Din stemme er analog. Din telefon sender digitalt. Mellem dem sidder en analog-til-digital-konverter. Den sampler et kontinuerligt signal med jævne mellemrum og afrunder hver sample til den nærmeste digitale værdi. Resultatet er en strøm af tal, som en computer kan behandle.

Processen har to trin: sampling og kvantisering. Sampling indfanger signalet i diskrete øjeblikke. Nyquist-sætningen siger, at du skal sample mindst det dobbelte af den højeste frekvens for at undgå forvrængning. Kvantisering tildeler hver sample et binært tal. Flere bits betyder finere opløsning og mindre fejl.

Vigtige specifikationer

• Samplingfrekvens: prøver pr. sekund, i Hz
• Opløsning: bits pr. sample, f.eks. 8, 16, 24
• Nøjagtighed: hvor tæt det stemmer overens med originalen
• Hastighed: hvor hurtigt den kan konvertere

ADC'er findes overalt. De findes i telefoner, kameraer, medicinsk udstyr og industrielle sensorer. Et digitalkamera bruger en ADC til at konvertere lysniveauer til pixels. En stemmeassistent bruger en til at konvertere din tale til data. Den analoge verden møder den digitale verden ved ADC'en.