Je stem is analoog. Je telefoon zendt digitaal uit. Daartussen bevindt zich een analoog-digitaalomzetter. Deze neemt met regelmatige tussenpozen een continu signaal af en rondt elke meting af naar de dichtstbijzijnde digitale waarde. Het resultaat is een reeks getallen die een computer kan verwerken.

Het proces bestaat uit twee stappen: bemonstering en kwantisering. Bij bemonstering wordt het signaal op discrete momenten vastgelegd. Volgens de Nyquist-stelling moet je minstens tweemaal de hoogste frequentie bemonsteren om vervorming te voorkomen. Bij kwantisering wordt aan elke bemonstering een binair getal toegekend. Meer bits betekent een fijnere resolutie en minder fouten.

Belangrijkste specificaties

• Samplefrequentie: aantal samples per seconde, in Hz
• Resolutie: bits per sample, bijvoorbeeld 8, 16, 24
• Nauwkeurigheid: hoe goed het overeenkomt met het origineel.
• Snelheid: hoe snel het kan converteren

ADC's zijn overal. Ze zitten in telefoons, camera's, medische apparaten en industriële sensoren. Een digitale camera gebruikt een ADC om lichtniveaus om te zetten in pixels. Een spraakassistent gebruikt er een om je spraak om te zetten in data. De analoge wereld ontmoet de digitale wereld bij de ADC.