A sua voz é analógica. O seu telefone transmite dados digitais. Entre eles, existe um conversor analógico-digital. Amostra um sinal contínuo em intervalos regulares e arredonda cada amostra para o valor digital mais próximo. O resultado é um fluxo de números que um computador pode processar.

O processo tem duas etapas: amostragem e quantização. A amostragem capta o sinal em instantes discretos. O teorema de Nyquist afirma que é necessário amostrar pelo menos o dobro da frequência mais alta para evitar a distorção. A quantização atribui um número binário a cada amostra. Mais bits significam maior resolução e menor erro.

Especificações principais

• Taxa de amostragem: amostras por segundo, em Hz
• Resolução: bits por amostra, como 8, 16, 24
• Precisão: o quão fielmente corresponde ao original.
• Velocidade: a rapidez com que consegue converter

Os conversores analógico-digitais (ADCs) estão por todo o lado. Estão presentes em telefones, câmaras, dispositivos médicos e sensores industriais. Uma câmara digital utiliza um ADC para converter os níveis de luz em pixéis. Um assistente de voz utiliza um para converter o seu discurso em dados. O mundo analógico encontra o mundo digital no ADC.