صوتك تناظري، وهاتفك ينقل إشارات رقمية. بينهما يوجد محول تناظري-رقمي. يقوم هذا المحول بأخذ عينات من الإشارة بشكل مستمر على فترات منتظمة، ويقرب كل عينة إلى أقرب قيمة رقمية. والنتيجة هي سلسلة من الأرقام التي يمكن للحاسوب معالجتها.

تتألف العملية من خطوتين: أخذ العينات والتكميم. في أخذ العينات، تُؤخذ الإشارة في لحظات منفصلة. تنص نظرية نايكويست على ضرورة أخذ عينات بتردد لا يقل عن ضعف أعلى تردد لتجنب التشويش. أما التكميم، فيُخصص لكل عينة رقم ثنائي. كلما زاد عدد البتات، زادت دقة الإشارة وقل الخطأ.

المواصفات الرئيسية

• معدل أخذ العينات: عينات في الثانية، بالهرتز
• الدقة: بتات لكل عينة، مثل 8 أو 16 أو 24
• الدقة: مدى تطابقها مع الأصل
• السرعة: مدى سرعة تحويلها

تُستخدم محولات الإشارة التناظرية إلى الرقمية (ADC) في كل مكان. فهي موجودة في الهواتف، والكاميرات، والأجهزة الطبية، والمستشعرات الصناعية. تستخدم الكاميرا الرقمية محول الإشارة التناظرية إلى الرقمية لتحويل مستويات الضوء إلى وحدات بكسل. ويستخدم المساعد الصوتي محول الإشارة التناظرية إلى الرقمية لتحويل كلامك إلى بيانات. يلتقي العالم التناظري بالعالم الرقمي عند محول الإشارة التناظرية إلى الرقمية.