Tu voz es analógica. Tu teléfono transmite en digital. Entre ambos se encuentra un convertidor analógico-digital. Este convertidor toma muestras de una señal continua a intervalos regulares y redondea cada muestra al valor digital más cercano. El resultado es una secuencia de números que una computadora puede procesar.

El proceso consta de dos pasos: muestreo y cuantización. El muestreo captura la señal en instantes discretos. El teorema de Nyquist establece que se debe muestrear al menos el doble de la frecuencia más alta para evitar la distorsión. La cuantización asigna a cada muestra un número binario. A mayor número de bits, mayor resolución y menor margen de error.

Especificaciones clave

• Frecuencia de muestreo: muestras por segundo, en Hz
• Resolución: bits por muestra, como 8, 16, 24
• Precisión: qué tan fielmente coincide con el original.
• Velocidad: qué tan rápido puede convertir

Los convertidores analógico-digitales (ADC) están por todas partes. Se encuentran en teléfonos, cámaras, dispositivos médicos y sensores industriales. Una cámara digital utiliza un ADC para convertir los niveles de luz en píxeles. Un asistente de voz lo utiliza para convertir tu voz en datos. El mundo analógico se encuentra con el mundo digital en el ADC.