Twój głos jest analogowy. Twój telefon przesyła dane cyfrowe. Pomiędzy nimi znajduje się przetwornik analogowo-cyfrowy. Próbkuje on ciągły sygnał w regularnych odstępach czasu i zaokrągla każdą próbkę do najbliższej wartości cyfrowej. Rezultatem jest strumień liczb, który komputer może przetworzyć.

Proces składa się z dwóch etapów: próbkowania i kwantyzacji. Próbkowanie rejestruje sygnał w dyskretnych momentach. Twierdzenie Nyquista mówi, że aby uniknąć zniekształceń, należy próbkować z częstotliwością co najmniej dwukrotnie większą od najwyższej. Kwantyzacja przypisuje każdej próbce liczbę binarną. Więcej bitów oznacza lepszą rozdzielczość i mniejszy błąd.

Kluczowe specyfikacje

• Częstotliwość próbkowania: liczba próbek na sekundę, w Hz
• Rozdzielczość: bity na próbkę, np. 8, 16, 24
• Dokładność: stopień zgodności z oryginałem
• Prędkość: jak szybko może konwertować

Przetworniki ADC są wszędzie. Znajdują się w telefonach, aparatach fotograficznych, urządzeniach medycznych i czujnikach przemysłowych. Aparat cyfrowy używa przetwornika ADC do konwersji poziomów światła na piksele. Asystent głosowy używa go do konwersji mowy na dane. Świat analogowy spotyka się ze światem cyfrowym w przetworniku ADC.