A hangod analóg. A telefonod digitális jelet továbbít. Közöttük egy analóg-digitális átalakító található. Ez rendszeres időközönként folyamatos jelet vesz mintákból, és minden mintát a legközelebbi digitális értékre kerekít. Az eredmény egy számfolyam, amelyet egy számítógép képes feldolgozni.

A folyamat két lépésből áll: mintavételezésből és kvantálásból. A mintavételezés diszkrét pillanatokban rögzíti a jelet. A Nyquist-tétel kimondja, hogy a torzítás elkerülése érdekében legalább a legmagasabb frekvencia kétszeresét kell mintavételezni. A kvantálás minden mintához egy bináris számot rendel. Több bit finomabb felbontást és kevesebb hibát jelent.

Főbb jellemzők

• Mintavételi frekvencia: másodpercenkénti mintavételezés, Hz-ben
• Felbontás: bit/minta, például 8, 16, 24
• Pontosság: mennyire hasonlít az eredetihez
• Sebesség: milyen gyorsan tud konvertálni

Az ADC-k mindenhol megtalálhatók. Telefonokban, kamerákban, orvostechnikai eszközökben és ipari érzékelőkben. Egy digitális kamera egy ADC-t használ a fényszintek pixelekké alakítására. Egy hangasszisztens egy ilyen segítségével alakítja át a beszédet adatokká. Az analóg világ találkozik a digitális világgal az ADC-ben.