Programvara är program och instruktioner som talar om för en dator vad den ska göra. Den är inte fysisk. Du kan inte röra den. Men den styr allt hårdvaran gör. Utan programvara är en dator en hög av kisel och metall. Operativsystemet, applikationerna, drivrutinerna och den inbyggda programvaran är alla programvara.

Programvara finns i många former. Systemprogramvara hanterar hårdvara. Applikationsprogramvara hjälper användare att utföra uppgifter. Programmeringsprogramvara hjälper utvecklare att skriva kod. Skadlig kod är programvara som är utformad för att skada. Firmware är programvara inbäddad i hårdvara. Varje typ har en annan roll.

Typer av programvara

• System: operativsystem, drivrutiner, verktyg
• Användningsområden: ordbehandlare, webbläsare, spel
• Programmering: kompilatorer, editorer, felsökare
• Middleware: kopplar samman applikationer och tjänster
• Firmware: inbäddad i enheter

Programvara skrivs i programmeringsspråk, kompileras eller tolkas sedan. Den testas, felsöks och uppdateras. Modern programvara är komplex. En webbläsare har miljontals rader kod. En bil har över 100 miljoner. Programvara styr världen. Den går också sönder. Uppdateringar åtgärdar buggar och lägger till funktioner. Cykeln slutar aldrig.