Un logiciel est un ensemble de programmes et d'instructions qui indiquent à un ordinateur ce qu'il doit faire. Il n'est pas physique ; on ne peut pas le toucher. Pourtant, il contrôle tout ce que fait le matériel. Sans logiciel, un ordinateur n'est qu'un amas de silicium et de métal. Le système d'exploitation, les applications, les pilotes et le microprogramme sont tous des logiciels.

Les logiciels se présentent sous de nombreuses formes. Les logiciels système gèrent le matériel. Les logiciels d'application permettent aux utilisateurs d'effectuer des tâches. Les logiciels de programmation permettent aux développeurs d'écrire du code. Les logiciels malveillants sont conçus pour nuire. Les micrologiciels sont des logiciels intégrés au matériel. Chaque type a un rôle différent.

Types de logiciels

• Système : systèmes d'exploitation, pilotes, utilitaires
• Applications : traitement de texte, navigateurs, jeux
• Programmation : compilateurs, éditeurs, débogueurs
• Intergiciel : assure la connexion entre les applications et les services
• Micrologiciel : intégré aux appareils

Les logiciels sont écrits dans des langages de programmation, puis compilés ou interprétés. Ils sont testés, débogués et mis à jour. Les logiciels modernes sont complexes. Un navigateur web contient des millions de lignes de code. Une voiture en compte plus de 100 millions. Les logiciels font tourner le monde. Ils peuvent aussi dysfonctionner. Les mises à jour corrigent les bugs et ajoutent des fonctionnalités. Ce cycle est sans fin.