Software-ul este format din programe și instrucțiuni care îi spun unui computer ce să facă. Nu este fizic. Nu îl poți atinge. Dar controlează tot ce face hardware-ul. Fără software, un computer este o grămadă de siliciu și metal. Sistemul de operare, aplicațiile, driverele și firmware-ul sunt toate software.

Software-ul se prezintă sub multe forme. Software-ul de sistem gestionează hardware-ul. Software-ul de aplicație îi ajută pe utilizatori să îndeplinească sarcini. Software-ul de programare îi ajută pe dezvoltatori să scrie cod. Programele malware sunt software-uri concepute pentru a dăuna. Firmware-ul este software încorporat în hardware. Fiecare tip are un rol diferit.

Tipuri de software

• Sistem: sisteme de operare, drivere, utilitare
• Aplicații: procesoare de text, browsere, jocuri
• Programare: compilatoare, editori, depanatoare
• Middleware: conectează aplicații și servicii
• Firmware: încorporat în dispozitive

Software-ul este scris în limbaje de programare, apoi compilat sau interpretat. Este testat, depanat și actualizat. Software-ul modern este complex. Un browser web are milioane de linii de cod. O mașină are peste 100 de milioane. Software-ul conduce lumea. Se și strică. Actualizările remediază erorile și adaugă funcții. Ciclul nu se termină niciodată.