Software bestaat uit programma's en instructies die een computer vertellen wat hij moet doen. Het is niet fysiek. Je kunt het niet aanraken. Maar het bestuurt alles wat de hardware doet. Zonder software is een computer een hoop silicium en metaal. Het besturingssysteem, applicaties, drivers en firmware zijn allemaal software.

Software bestaat in vele vormen. Systeemsoftware beheert hardware. Applicatiesoftware helpt gebruikers bij het uitvoeren van taken. Programmeersoftware helpt ontwikkelaars bij het schrijven van code. Malware is software die is ontworpen om schade aan te richten. Firmware is software die in hardware is ingebed. Elk type heeft een andere functie.

Soorten software

• Systeem: besturingssystemen, stuurprogramma's, hulpprogramma's
• Toepassingen: tekstverwerkers, browsers, games
• Programmeren: compilers, editors, debuggers
• Middleware: verbindt applicaties en services.
• Firmware: ingebouwd in apparaten

Software wordt geschreven in programmeertalen en vervolgens gecompileerd of geïnterpreteerd. Het wordt getest, gedebugd en bijgewerkt. Moderne software is complex. Een webbrowser heeft miljoenen regels code. Een auto heeft er meer dan 100 miljoen. Software is de drijvende kracht achter de wereld. Maar het kan ook kapotgaan. Updates verhelpen bugs en voegen functionaliteit toe. De cyclus stopt nooit.