Os softwares são programas e instruções que dizem a um computador o que fazer. Não é físico. Não pode tocá-lo. Mas controla tudo o que o hardware faz. Sem software, um computador é apenas um amontoado de silício e metal. O sistema operativo, as aplicações, os controladores e o firmware são todos software.

O software apresenta-se de diversas formas. O software de sistema gere o hardware. O software de aplicação auxilia os utilizadores na execução de tarefas. O software de programação ajuda os programadores a escrever código. O malware é um software concebido para causar danos. O firmware é um software incorporado no hardware. Cada tipo tem uma função diferente.

Tipos de software

• Sistema: sistemas operativos, drivers, utilitários
• Aplicações: processadores de texto, browsers, jogos
• Programação: compiladores, editores, depuradores
• Middleware: liga aplicações e serviços
• Firmware: incorporado nos dispositivos

O software é escrito em linguagens de programação e depois compilado ou interpretado. É testado, depurado e atualizado. O software moderno é complexo. Um navegador da Web tem milhões de linhas de código. Um automóvel tem mais de 100 milhões. O software move o mundo. Também apresenta falhas. As atualizações corrigem erros e adicionam funcionalidades. O ciclo nunca termina.