Software besteht aus Programmen und Anweisungen, die einem Computer mitteilen, was er tun soll. Sie ist nicht physisch, man kann sie nicht berühren. Aber sie steuert alles, was die Hardware tut. Ohne Software ist ein Computer nur ein Haufen Silizium und Metall. Betriebssystem, Anwendungen, Treiber und Firmware sind allesamt Software.

Software gibt es in vielen Formen. Systemsoftware verwaltet Hardware. Anwendungssoftware unterstützt Benutzer bei der Ausführung von Aufgaben. Programmiersoftware hilft Entwicklern beim Schreiben von Code. Malware ist Software, die darauf ausgelegt ist, Schaden anzurichten. Firmware ist in Hardware eingebettete Software. Jede Softwareart hat eine andere Funktion.

Arten von Software

• System: Betriebssysteme, Treiber, Hilfsprogramme
• Anwendungsbereiche: Textverarbeitungsprogramme, Browser, Spiele
• Programmierung: Compiler, Editoren, Debugger
• Middleware: verbindet Anwendungen und Dienste
• Firmware: in Geräten integriert

Software wird in Programmiersprachen geschrieben und anschließend kompiliert oder interpretiert. Sie wird getestet, debuggt und aktualisiert. Moderne Software ist komplex. Ein Webbrowser umfasst Millionen von Codezeilen. Ein Auto sogar über 100 Millionen. Software hält die Welt am Laufen. Und sie ist fehleranfällig. Updates beheben Fehler und fügen neue Funktionen hinzu. Dieser Kreislauf ist endlos.