Programvare er programmer og instruksjoner som forteller en datamaskin hva den skal gjøre. Det er ikke fysisk. Du kan ikke berøre det. Men det styrer alt maskinvaren gjør. Uten programvare er en datamaskin en haug av silisium og metall. Operativsystemet, applikasjonene, driverne og fastvaren er alt programvare.

Programvare finnes i mange former. Systemprogramvare administrerer maskinvare. Applikasjonsprogramvare hjelper brukere med å utføre oppgaver. Programmeringsprogramvare hjelper utviklere med å skrive kode. Skadelig programvare er programvare som er laget for å skade. Fastvare er programvare som er innebygd i maskinvare. Hver type har en annen rolle.

Typer programvare

• System: operativsystemer, drivere, verktøy
• Bruksområde: tekstbehandlere, nettlesere, spill
• Programmering: kompilatorer, redigerere, feilsøkingsprogrammer
• Mellomvare: kobler sammen applikasjoner og tjenester
• Fastvare: innebygd i enheter

Programvare skrives i programmeringsspråk, deretter kompileres eller tolkes. Den testes, feilsøkes og oppdateres. Moderne programvare er kompleks. En nettleser har millioner av linjer med kode. En bil har over 100 millioner. Programvare styrer verden. Den går også i stykker. Oppdateringer fikser feil og legger til funksjoner. Sirkelen slutter aldri.