Vart fjärde år samlas idrottare från hela världen i en värdstad för att tävla inom ett brett sportprogram. Den händelsen är de olympiska spelen. Det är den största och mest symboliska multisporttävlingen på kalendern.

De moderna olympiska spelen återupplivades 1896 och inkluderar nu sommar- och vinterutgåvor. Hundratals evenemang spänner över friidrott, vattensport, kampsporter, lagspel och många andra. Nationella olympiska kommittéer skickar lag; Internationella olympiska kommittén övervakar spelen. Medaljer – guld, silver och brons – uppmärksammar de tre bästa i varje gren.

Spelen har kulturell och politisk tyngd utöver ren sport. Värdstäder investerar kraftigt i arenor och infrastruktur. Idrottare sätter ofta hela sin karriär i en enda olympisk cykel. Ögonblick av framgång och sportsmannaanda blir en del av det kollektiva minnet.

För många idrottare är en olympisk medalj fortfarande den ultimata karriärprestationen.