Alle vier Jahre versammeln sich Athleten aus aller Welt in einer Gastgeberstadt, um in einem breiten Sportprogramm gegeneinander anzutreten. Dieses Ereignis sind die Olympischen Spiele. Sie sind der größte und symbolträchtigste Multisportwettbewerb im Kalender.

Die modernen Olympischen Spiele wurden 1896 wiederbelebt und umfassen seither Sommer- und Winterspiele. Hunderte von Wettbewerben decken Leichtathletik, Schwimmen, Kampfsportarten, Mannschaftssportarten und vieles mehr ab. Nationale Olympische Komitees entsenden Mannschaften; das Internationale Olympische Komitee (IOC) ist für die Organisation der Spiele verantwortlich. Medaillen – Gold, Silber und Bronze – werden an die drei Erstplatzierten in jedem Wettbewerb verliehen.

Die Spiele besitzen weit mehr kulturelle und politische Bedeutung als der reine Sport. Gastgeberstädte investieren massiv in Sportstätten und Infrastruktur. Athleten erreichen oft den Höhepunkt ihrer gesamten Karriere im Hinblick auf einen einzigen Olympiazyklus. Momente der Exzellenz und des Sportsgeistes prägen das kollektive Gedächtnis.

Für viele Sportler bleibt eine olympische Medaille der größte Erfolg ihrer Karriere.