Co cztery lata sportowcy z całego świata zbierają się w jednym mieście-gospodarzu, aby rywalizować w szerokiej gamie dyscyplin sportowych. Tym wydarzeniem są Igrzyska Olimpijskie. To największe i najbardziej symboliczne zawody wielosportowe w kalendarzu.

Nowożytne igrzyska olimpijskie zostały reaktywowane w 1896 roku i obecnie obejmują edycję letnią i zimową. Setki konkurencji obejmują lekkoatletykę, sporty wodne, sporty walki, gry zespołowe i wiele innych. Narodowe komitety olimpijskie wysyłają drużyny; nadzór nad igrzyskami sprawuje Międzynarodowy Komitet Olimpijski. Medale – złoty, srebrny i brązowy – przyznawane są trzem najlepszym zawodnikom w każdej konkurencji.

Igrzyska mają wymiar kulturowy i polityczny wykraczający poza sam sport. Miasta-gospodarze inwestują ogromne środki w obiekty i infrastrukturę. Sportowcy często skupiają całą swoją karierę na jednym cyklu olimpijskim. Chwile doskonałości i sportowej postawy stają się częścią zbiorowej pamięci.

Dla wielu sportowców medal olimpijski pozostaje najwyższym osiągnięciem w karierze.