Hvert fjerde år samles atleter fra hele verden i én værtsby for at konkurrere på tværs af et bredt sportsprogram. Denne begivenhed er De Olympiske Lege. Det er den største og mest symbolske multisportskonkurrence på kalenderen.

De moderne olympiske lege blev genoplivet i 1896 og omfatter nu sommer- og vinterudgaver. Hundredvis af discipliner spænder over atletik, vandsport, kampsport, holdsport og mange andre. Nationale olympiske komitéer sender hold; Den Internationale Olympiske Komité fører tilsyn med legene. Medaljer – guld, sølv og bronze – anerkender de tre bedste deltagere i hver disciplin.

Legene bærer kulturel og politisk vægt ud over ren sport. Værtsbyerne investerer kraftigt i spillesteder og infrastruktur. Atleter peaker ofte hele deres karriere mod en enkelt olympisk cyklus. Øjeblikke med fremragende sportsånd bliver en del af den kollektive hukommelse.

For mange atleter er en olympisk medalje stadig den ultimative karrierepræstation.