Cada cuatro años, atletas de todo el mundo se reúnen en una ciudad anfitriona para competir en una amplia gama de deportes. Ese evento son los Juegos Olímpicos. Es la competición multideportiva más grande y simbólica del calendario.

Los Juegos Olímpicos modernos se retomaron en 1896 e incluyen ediciones de verano e invierno. Cientos de eventos abarcan atletismo, deportes acuáticos, deportes de combate, deportes de equipo y muchos más. Los comités olímpicos nacionales envían equipos; el Comité Olímpico Internacional supervisa los Juegos. Las medallas —de oro, plata y bronce— reconocen a los tres primeros clasificados en cada evento.

Los Juegos tienen un peso cultural y político que trasciende el ámbito puramente deportivo. Las ciudades anfitrionas invierten considerablemente en sedes e infraestructura. Los atletas suelen alcanzar su máximo rendimiento durante toda su carrera en torno a un único ciclo olímpico. Los momentos de excelencia y deportividad pasan a formar parte de la memoria colectiva.

Para muchos atletas, una medalla olímpica sigue siendo el máximo logro de su carrera.