Négyévente a világ minden tájáról érkező sportolók egy rendező városban gyűlnek össze, hogy széles sportprogramban mérjék össze tudásukat. Ez az esemény az Olimpiai Játékok. Ez a legnagyobb és legszimbolikusabb több sportágat érintő verseny a naptárban.

A modern olimpiai játékokat 1896-ban újították fel, és ma már nyári és téli kiadásokat is tartalmaznak. Több száz versenyszámot foglalnak magukban, beleértve az atlétikát, a vízi sportokat, a küzdősportokat, a csapatjátékokat és sok mást. A nemzeti olimpiai bizottságok csapatokat küldenek; a Nemzetközi Olimpiai Bizottság felügyeli a játékokat. Az érmek – arany, ezüst és bronz – elismerik az egyes versenyszámok legjobb három helyezettjét.

A játékok kulturális és politikai jelentőséggel bírnak a puszta sporton túl. A rendező városok jelentős összegeket fektetnek be a helyszínekbe és az infrastruktúrába. A sportolók gyakran egyetlen olimpiai ciklusra teszik fel karrierjük csúcsát. A kiválóság és a sportszerűség pillanatai a kollektív emlékezet részévé válnak.

Sok sportoló számára az olimpiai érem továbbra is a legnagyobb karrierteljesítmény.