Ätandet organiseras kring stela regler, intensiv rädsla för viktökning eller cykler av hetsätning och kompensation. Ätstörningar är allvarliga tillstånd där attityder till mat, kropp och vikt stör hälsan och det dagliga livet.

Anorexia nervosa, bulimia nervosa och hetsätningsstörning är de mest kända formerna. De involverar biologisk sårbarhet, personlighetsfaktorer som perfektionism, kulturella påtryckningar kring smalhet och ofta en historia av bantning eller trauma. Medicinska komplikationer kan vara livshotande.

Behandling kombinerar vanligtvis näringsrehabilitering, psykoterapi som fokuserar på kroppsuppfattning och kontroll, och familjens engagemang när det är lämpligt. Tidiga insatser förbättrar resultaten. Återhämtning är möjlig, men processen är ofta lång och kräver ihållande stöd. Sjukdomarna är inte livsstilsval; de är sjukdomar som kapar vanliga bekymmer om hälsa och utseende.

Att återställa en flexibel och adekvat relation till mat är den praktiska kärnan i återhämtning.