Eetgewoonten worden georganiseerd rond rigide regels, een intense angst voor gewichtstoename of cycli van eetbuien en compensatiegedrag. Eetstoornissen zijn ernstige aandoeningen waarbij de houding ten opzichte van voedsel, lichaam en gewicht de gezondheid en het dagelijks leven verstoort.

Anorexia nervosa, boulimia nervosa en eetbuienstoornis zijn de meest bekende vormen. Ze worden gekenmerkt door biologische kwetsbaarheid, persoonlijkheidskenmerken zoals perfectionisme, culturele druk rondom slankheid en vaak een voorgeschiedenis van diëten of trauma. Medische complicaties kunnen levensbedreigend zijn.

De behandeling bestaat doorgaans uit een combinatie van voedingsrehabilitatie, psychotherapie gericht op lichaamsbeeld en -controle, en, indien nodig, betrokkenheid van het gezin. Vroege interventie verbetert de resultaten. Herstel is mogelijk, maar het proces is vaak langdurig en vereist voortdurende ondersteuning. De aandoeningen zijn geen leefstijlkeuzes; het zijn ziekten die alledaagse zorgen over gezondheid en uiterlijk kapen.

Het herstellen van een flexibele, evenwichtige relatie met voeding vormt de kern van het herstelproces.