Elektrostatisk kraft är den attraktionskraft eller repellerande kraft mellan laddade partiklar i vila. Lika laddningar repellerar varandra. Motsatta laddningar attraherar varandra. Kraften är proportionell mot produkten av laddningarna och omvänt proportionell mot kvadraten på avståndet mellan dem. Det är Coulombs lag.

Kraften är stark. Den håller elektroner i atomer. Den binder atomer till molekyler. Den får ditt hår att resa sig när du gnuggar en ballong mot den. Ballongen tar upp extra elektroner. Ditt hår förlorar elektroner. Ballongen och ditt hår har motsatta laddningar. De attraherar varandra. Kraften är tillräckligt stark för att lyfta ditt hår mot gravitationen.

Elektrostatisk kraft i naturen

• Håller elektroner i omloppsbana runt kärnor.
• Binder atomer till molekyler.
• Orsakar statisk elektricitet och blixtnedslag.
• Driver kemiska reaktioner.
• Fungerar i kopiatorer och laserskrivare.

Elektrostatisk kraft är en av de fyra grundläggande krafterna. Den är mycket starkare än gravitationen. Den elektriska repulsionen mellan två protoner är ungefär 10^36 gånger starkare än deras gravitationella attraktion. Den enda anledningen till att gravitationen dominerar i stora skalor är att materia mestadels är neutral. Positiva och negativa laddningar tar ut varandra. Den elektrostatiska nettokraften är noll. Men i små skalor styr den elektrostatiska kraften. Det är kraften som gör kemi möjlig. Det är kraften som gör fasta ämnen fasta. Det är kraften som får livet att fungera. Varje bindning, varje reaktion, varje signal i ditt nervsystem är beroende av elektrostatisk kraft. Den är osynlig, men den finns överallt.